Lazos de Sombra

 Tras la visita de aquellos dos acompañantes de Gustav, el anciano cabecilla de la aldea salió de su casa con cara de pocos amigos pero con la tremenda carga de la tristeza colgando de sus ojos. Sin perder detalle de todos cuantos le rodeaban, trabajando sin cesar por el bienestar de Midda y los zeritas, el hombre, cansado y con la espalda dolorida, caminó hacia la taberna donde encontraría su objetivo. Entró sin hacer ceremonia ni decir comentario alguno. Dio un par de toquecitos en la barra con suma parsimonia y asintió con un gesto de la cabeza que indicaba al mesonero lo que tenía que hacer, como si se comunicaran mediante la mente. El encargado del lugar dejó una pequeña bandeja con una jarra de agua y unos pedazos de pan duros y resecos que sonaban como piedras al posarse sobre la superficie de madera de aquella bandeja. Luego, Claus tomó con cuidado aquellos víveres y se acercó hacia la trampilla, que le fue abierta por el mismo tabernero después de salir de detrás de la peq...

 A la mañana siguiente, Anneliesse se encontraba en la misma posición en la que se había quedado dormida. Dado que la taberna sólo contaba con un par de camas en una única habitación, la chica ocupó una de ellas junto con Aiko. Iona, por su parte, durmió junto a Kassad. Vian se prestó de forma caballerosa a descansar en el suelo, haciendo guardia por si algo volvía a torcerse. Una actitud muy loable después de tantos días descansando sobre grava, raíces y pequeñas piedras. Aiko había colocado una pierna completa sobre la joven, quien tuvo que apartarla con sumo cuidado mientras se incorporaba en la cama. Todos dormían aún. No los juzgada, ya que debían estar enormemente cansados, tanto física como mentalmente. Sin embargo, ella no había podido dejar de pensar en Zere, en el país olvidado y en sus supervivientes. Se había despertado varias veces durante la noche con la sensación de que algo se estaba escapando de sus manos, que algo no encajaba del todo en su conciencia, y por ello,...

 Mientras Claus llevaba una conversación en la taberna con los compañeros de Gustav, Ada, su hija, permanecía de brazos cruzados bajo la trampilla, observando cómo Edward maldecía una y otra vez a Gustav, recriminándole una y mil cosas mientras que el líder de la banda, completamente derrotado y dolorido, apenas era capaz de mirarle. Pese a todo, le contestaba a lo que podía y no se contenía siquiera en derramar alguna que otra lágrima. La chica sabía, de todas formas, que no era por arrepentimiento. Aquellas lágrimas, al menos, no -Ed- la mujer caminó escaleras abajo, alejándose de la puerta de la trampilla y luego vagó distraida hacia el hombre, cruzada de brazos -Necesito que vayas arriba a hacer unas cosas- -¿Qué?- la miró con enfado. No lo dirigía hacia ella, solo reflejaba la furia que sentía por Gustav. -Arriba- reiteró ella -Por favor- -Ocúpate tú. Yo prefiero quedarme aquí- se arremangó -A lo mejor le recuerdo a este cabronazo, otra vez, lo que sucedió por su marcha- sonri...

—¡Parad ya! ¡¿No veis que vais a matarle?! —. La voz de Kassad se alzó sobre la de los demás, que ensimismados, trataban de comprender qué estaba ocurriendo y por qué. Anneliesse, por su parte, fue incapaz de abrir la boca. Intentaba concentrarse en no ponerse nerviosa, en tranquilizarse a pesar de las circunstancias. Aquellas personas no tenían pinta de ser soldados de Arunna, con lo cual, no parecían tener modo alguno de descubrirla. Sin embargo, el hecho de que les hubiesen atado y estuviesen propinándole una paliza al que ahora era su compañero, hizo que aflorara en ella un sentimiento de impotencia horrible.  —¡Tú cállate! — respondió Edward, el hombre de cabellos de sol que aún mantenía sujetado a Gustav por el pelo.  —Ni si quiera se quienes sois. ¡¿Eh?! ¡¿Qué hacéis con este traidor?!  —Su rabia se vio rápidamente salpicada sobre los presentes, a quienes lanzó una mirada cargada de ira y aprensión. —No son... no son de Zere... —alcanzó a murmurar Gustav. De su boc...

El viaje empezaba a prolongarse a través de largos y tediosos días, así como cada vez unas noches más y más frías. Conforme el grupo se aproximaba más al norte, el viento se iba transformando de forma progresiva en cortantes cuchillas que les ralentizaba, así como les impedía descansar de manera adecuada. Fue más de una semana de viaje cuando, por fin, el terreno dejaba de mostrar hierbas y una variedad considerable de vida para que el terreno pasase a ser nada más que grava y piedra mientras que las lejanas cumbres de las fronteras eran cada vez más y más grandes -Este maldito clima va a acabar conmigo- gruñó Iona, temblando -No puedo más- -¿Y tú, Anneliesse?- preguntó Vian, mirando a la princesa. Durante el transcurso de aquellos días no habían hablado mucho, pero el ex soldado se mantenía enormemente leal, preocupado por ella hasta el último detalle. Seguía costándole el hecho de no dirigirse a ella de forma cordial y respetuosa como acostumbraba antiguamente, pero al ser tuteada po...

 Aquel día, nadie fue capaz de hablar de Ren. De hecho, nadie fue capaz de decir nada. A la mañana siguiente, recogieron sus cosas y se marcharon del lugar. Con rostros cenicientos y mentes ocupadas de pensamientos, se ciñeron al plan que originalmente habían meditado. Rodearían el norte de Lynastis hasta llegar a la frontera con Occest, para poder escapar de las tensiones a las que parecía que empezaba a enfrentarse Oriest. Para huir a un lugar donde estarían a salvo... o eso pensaban. Anneliesse cabalgó cabizbaja durante todo el día, compartiendo montura con Kassad. El hombre, a pesar de todo, no dejaba de ser dulce. De vez en cuando se preocupaba por el estado de los demás, lanzando preguntas que a veces obtenían respuesta y a veces no. Parecía ser el único con un ápice de sentimientos definidos en su interior. El único que veía algo de luz al final del túnel, o que lo intentaba por los demás.  Cuando cayó la noche, ninguno de los presentes hizo el amago de detenerse. Aunqu...